Bienfaits sur la biodiversité, restauration des zones humides, réduction des sécheresses… Les atouts de cet "ingénieur de l’écosystème" qui peuple les bords de Drôme sont nombreux et précieux.

Il y en aurait plusieurs milliers en Drôme et en Ardèche. Et des dizaines et des dizaines le long du lit de la Drôme. Cela n’a pas toujours été le cas. Le castor était autrefois présent partout en France, avant que l’Homme, qui le traquait pour sa fourrure et sa glande à castoreum (utilisée pour fabriquer de l’aspirine ou en parfumerie) ne le conduise à sa quasi-extinction. Si bien qu’il n’en restait plus que quelques spécimens, dans une petite zone du sud de la France : le delta du Rhône.

Le castor européen (Castor fiber), plus gros rongeur du continent, est protégé dans ce delta depuis 1909. Un arrêté de protection est pris par le préfet de la Drôme en 1922, puis, au niveau national en 1968. « Grâce à cette protection, il a pu remonter petit à petit le Rhône », explique Sébastien Penel, président de la très pointue association basée à Livron-sur-Drôme, Castor et Homme, la seule en France dédiée au castor et à son écosystème...

Article publié dans Le Crestois du 30 octobre 2026